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媽祖信仰 |
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「媽祖信仰」は閩南・台湾地区において、最も代表的で地方特色に溢れる民間信仰の一つです。媽祖は本名を林黙娘と言い、北宋時代に福建の漁村に生まれました。彼女は水の特性と医学に長けており、遭難した漁民や乗船客を数多く助けたため、村民たちに非常に愛されていたと伝えられています。28歳のときに昇天し神仙となり、住民たちは彼女のために廟を建て祭りました。その後も媽祖は度々海上で遭難した船を助け出したという伝説が生まれ、よりいっそう崇められて行くことのなったのです。
台湾南西部の沿海で初期に開発された地区には、必ず媽祖廟が建てられています。媽祖は海上の保護神であり、海を渡ってきた移民たちが船の安全を祈る主要な神だったからです。雲林嘉義台南の臨海地区には無数の媽祖廟が建てられています。一般的に、天后宮と名のつく廟はすべて媽祖を主神としています。比較的に有名なのは、嘉義布袋の太聖宮、正統鹿耳門聖母廟、鹿耳門天后宮などで、それぞれ2~300年の歴史を誇っています。
正統鹿耳門聖母廟と鹿耳門天后宮に祭られている媽祖像は、鄭成功が台湾に降り立った際に同じ船で運ばれたものであると伝えられています。また、太聖宮に祭られている「魍港媽」聖像は、専門家の鑑定により明朝末期の媽祖像であることが分かっており、歴史的価値の極めて高い民間信仰文物と言えます
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